大家都一定聽過，膚質可以依角質含水量及皮脂出油量多少，簡單歸類成乾性、油性及混合性肌膚。而但我想大家一定也聽過敏感性膚質及過敏性質，我就在診所中常常也都會聽到到診者說自己就是這樣的膚質，但到底兩種膚質有什麼差別？這兩種膚質有什麼特別的地方？而這兩種膚質的人平時又要如何保養自己的肌膚呢？
敏感性膚質的定義
所謂的「敏感性膚質」(Sensitive Skin)，是指皮膚本身對外界刺激的耐受性較低，容易受到環境溫度、濕度、物理性及化學性物質的刺激，而造成皮膚燒灼感、泛紅、發癢、刺痛、粗糙、緊繃、脫屑及皮疹的情形。
至於「過敏性膚質」(Allergic Skin)，是指皮膚會對於某些金屬、香料、防腐劑或化學成分，產生特異體質性的過敏反應，但只要平時不接觸到這些會產生過敏的物質，其實跟正常人的膚質沒有太大的差異，所以這兩種膚質其實在定義上是有很大的不同。
過敏性肌膚可以藉由貼膚試驗 (skin patch test) 來找到誘發的過敏原，但敏感性肌膚到目前來說並沒有一致共識的檢測方式可以確認病因，主要還是以患者主觀症狀及病史描述來懷疑。
敏感性膚質的原因以目前研究的結論來看，可能跟表皮的障壁功能好壞、皮脂的成分組成、皮表的酸鹼度、皮膚神經及免疫反應有關，但確切的病因仍然不很清楚。
有一點是我想大家清楚的是，很多人剛開始皮膚有問題的時候都會以為自己是敏感性膚質，但看了醫生後才發現原來是其他皮膚病所造成（像是脂漏性皮膚炎、異位性皮膚炎、接觸性皮膚炎、玫瑰痤瘡、牛皮癬、蕁麻疹及類固醇戒斷症候群等等都會有類似皮膚敏感的情形），只要把皮膚病控制下來，皮膚敏感症狀就可以改善很多。這時候一定要做詳細的鑒別診斷才能揪出病因，正確治療。
影響敏感性肌膚的因素
敏感性膚質的誘發因素相當多，年齡、環境因素（溫度變化、濕度、陽光及冷風）、飲食（辛辣刺激性食物、致敏食物、酒類）、化妝護膚品、過度摩擦（按摩）、皂性清潔劑、生活方式（壓力及情緒）及荷爾蒙（內分泌）、營養（微量元素失衡）都可能有影響，所以要改善敏感性膚質的症狀要注意的因素是相當多的。
在其中很普遍的，就是化妝品不耐症候群 (Cosmetic intolerance syndrome)，簡單說就是因為化妝品（包括清潔、保濕、保養、染髮劑、燙髮劑、香水、面膜及化妝品等等）所造成的敏感性膚質。這類的患者常常皮膚會有幹癢脫屑，臉頰容易潮紅發熱或有明顯微血管擴張的情形，而且只要使用到任何化妝品都會有相當不舒服的感覺，對於生活上及精神上造成很大的影響。而這樣的患者在近年來有越來越多的趨勢，實在值得大家重視這問題。