骨膠原迷思1：外塗骨膠原的護膚功效

 骨膠原這名詞對大部分有保養皮膚習慣的人來說耳熟能詳，而坊間聲稱含骨膠原的保養品，動輒索價過千元仍大有市場。到底膠原蛋白的作用是什麼？它和皮膚年輕、老化有什麼關係？用抹的、吃的就可以補充膠原蛋白嗎？

骨膠原究竟是甚麼? 它對保持膚質有何重要性?

皮膚裡的膠原蛋白（collagen）存在皮膚的真皮層（dermis）裡，是纖維母細胞 （fibroblast）製造出來的纖維狀蛋白質，具有良好的支撐力，它的角色就像撐起皮膚組織的鋼筋架構，能讓皮膚看起來豐潤、緊實、平滑。年輕的皮膚看起來光滑飽滿，柔軟又具彈性，原因之一是真皮層內的膠原蛋白充足。但是，隨著年月增長，纖維母細胞製造膠原蛋白的能力會漸漸下降，膠原蛋白流失的速度比生成速度快，皮膚的膠原蛋白含量就逐漸降低，開始出現衰老的跡象─乾澀粗糙、失去彈性、紋路變得明顯。

正因為膠原蛋白對保持膚質扮演著這樣重要的角色， 目前市面上很多護膚產品都強調其含膠原蛋白成份，聲稱可「補充」皮膚中的膠原蛋白，藉此維持肌膚在年輕的狀態。在醫學角度上這理論是不成立的。因為，膠原蛋白是大分子的蛋白質，連皮膚的表皮層都很難通過（分子量大於 500 daltons 的分子已很難被正常皮膚吸收，而膠原蛋白的分子量為大約283,000 daltons），更不要說進一步到達真皮層，去「補充」流失的膠原蛋白了。

唯一可能「直接補充」皮膚中膠原蛋白的做法，就是美容醫學上將經過處理的動物性膠原蛋白注射到真皮層裡，這項技術主要用來修補靜態皺紋（如虎紋及嘴唇四周的皺紋），因為嚴重暗瘡所形成的疤痕和凹洞，以及豐滿咀唇等等。但由於此項技術存有引起過敏反應的風險，近年已被安全性更高透明質酸（Hyaluronic Acid）逐漸取代。

大家先不要失望地扔掉化妝桌上那盒價值連城的 collagen mask，含膠原蛋白成份的護膚產品雖然無法補充皮膚中的膠原蛋白，但膠原蛋白成份其實也有其護膚功效的。

1.保濕功能

膠原蛋白吸收環境四周水分的能力很好，而覆蓋在皮膚上時，幫助皮膚吸水，因此保濕效果顯著。當皮膚角質層的含水量提高時，短時間看起來的確是水亮飽滿，膚質變好了，這就是為什麼使用骨膠原面膜之後皮膚的確會顯得比較光滑。

（註：膠原蛋白是吸水劑，用後要塗上鎖水成分的產品，不然會令水分蒸發到空氣中，令皮膚更乾燥。）

2. 載體（vehicle）

3, 緊實效果

任何大分子的物質，乾掉之後都會有緊縮效果。一些面膜產品裡添加膠原蛋白，目的就是借用蛋白質膜的收縮效果，讓皮膚有緊實的感覺。但這效果只是短暫的，隨著蛋白膜被清洗乾淨，緊實效果亦會隨之消失。就像網路上很流行的 DIY 緊膚偏方﹣將蛋白塗在臉上，乾掉之後形成一層膜，臉部會即時有緊繃的感覺，就是同樣的原理。即是說，膠原蛋白面膜的緊膚功能並不在於它能「補充」真皮層中的骨膠原，而是由於它會形一層暫時性的緊膚膜。

現在大家知道外用膠原蛋白的真正功效後，以後在選擇護膚品時就可作出更理智的決定了。